Λίγους μήνες μετά την φωτιά στο Μάτι, μία επίσης πολύνεκρη πυρκαγιά στις ΗΠΑ, με απολογισμό τουλάχιστον 84 νεκρούς, οδηγεί σήμερα την PG&E να καταθέσει αίτηση πτώχευσης, την μετοχή της να κάνει βουτιά και την CEO της εταιρείας-κολοσσού, να παραιτηθεί. Παράλληλα χιλιάδες πολίτες αναμένουν αποζημιώσεις για τις περιουσίες και τις ζωές που χάθηκαν.
Όλα όσα προηγήθηκαν
Τον Νοέμβριο του 2018, με προειδοποίηση δύο ημερών η PG&E, ο μεγαλύτερος πάροχος ρεύματος και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, ενημέρωνε τους πελάτες της για ενδεχόμενη προληπτική διακοπή ρεύματος, εξαιτίας μετεωρολογικών προβλέψεων υψηλών ανέμων. Ωστόσο, στις 8 Νοεμβρίου η εταιρεία δεν έκανε καμία διακοπή. Τα ξημερώματα της 8ης Νοεμβρίου αναφέρθηκε βλάβη σε γραμμή ρεύματος της εταιρείας PG&E. Ένα τέταρτο μετά και στο ίδιο σημείο με τη βλάβη, θα ξεκινούσε μία φωτιά η οποία θα έκαιγε για 16 ημέρες αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 84 νεκρούς, 19.000 καμένα σπίτια και επιχειρήσεις, με τις συνολικές ζημιές να υπολογίζονται σε $16,5 δις.
Η φωτιά θεωρείται ότι ξεκίνησε από σπίθες στύλου της PG&E, ενώ η εταιρεία παραδέχτηκε τον Νοέμβριο ότι είχε εντοπίσει βλάβη στο ίδιο σημείο, 15 λεπτά πριν ξεσπάσει η θανάσιμη πυρκαγιά. Από εκείνη τη στιγμή έως σήμερα, η εταιρεία έρχεται αντιμέτωπη με εκατοντάδες πολίτες και αποζημιώσεις δισεκατομμυρίων, κάτι που την οδήγησε στο να ανακοινώσει πως στις 29 Ιανουαρίου θα προχωρήσει σε αίτηση πτώχευσης.
Φυσικά αυτά τα νέα έριξαν βύθισαν κι άλλο την μετοχή της, ενώ η CEO της εταιρείας, Geisha Williams, ανακοίνωσε την παραίτησή της, καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει πιθανότατα και ποινικές διώξεις, μετά την πυρκαγιά του Camp Fire. Παρά τα προβλήματα, η πρώην CEO εκτιμάται πως θα λάβει αποζημίωση που μπορεί να φτάσει και τα 4,5 εκατομμύρια δολάρια. Ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Xavier Becerra είπε σε Ομοσπονδιακό Δικαστή πως η εταιρεία θα μπορούσε να διωχθεί και για δολοφονία.
Το…πλούσιο ποινικό μητρώο της PG&E και το Χόλυγουντ
1996 : καταδικάζεται και αποζημιώνει τους κατοίκους του Hinkley μετά από αποκαλύψεις ότι η εταιρεία μόλυνε επί δεκαετίες το νερό των κατοίκων, με τοξικά απόβλητα, κάτι που συνδέθηκε με προβλήματα υγείας, κυρίως καρκίνου, σε πολλούς εξ αυτών. Τα γεγονότα μεταφέρθηκαν και στην μεγάλη οθόνη με την γνωστή ταινία, Erin Brockovich.
2001 : πτωχεύει, μέσω του άρθρου 11, αφού είχε συγκεντρώσει χρέη ύψους $9 δισεκατομμυρίων.
2010 : καταδικάστηκε μετά από έκρηξη σε αγωγό φυσικού αερίου, ιδιοκτησίας της, στο San Bruno. Η έκρηξη στοίχισε τη ζωή σε 8 άτομα, ενώ «γκρέμισε» 35 σπίτια.
Η εταιρεία έχει επίσης καταδικαστεί για πυρκαγιές και στο παρελθόν, ενώ αρκετές περιπτώσεις για τις οποίες κατηγορείται, όπως οι φωτιές του 2017 στη Βόρεια Καλιφόρνια, βρίσκονται ακόμη υπό έρευνα. Αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με εκτίμηση της Goldman Sachs, οι υποχρεώσεις της PG&E για τα νομικά έξοδα και τις καταστροφές, πιθανότατα θα ξεπεράσουν τα $29 δις, ποσό το οποίο υπερβαίνει κατά πολύ το ρευστό που διαθέτει η εταιρεία.
